浑浊的黄河水，咆哮着奔腾向前，裹挟着泥沙，一泻千里。一只牛皮舟顺流飞驰，上面载的连同舟子只有两个人。舟子三十多岁，大方脸，体魄雄健，但见他叉着腿，一根长篙敏捷地左点右撑，灵活自如地控驭着小舟。

这种牛皮船，是将曝干的三四张牛皮，束在几根长木之上，再铺上横板，就成了一只简易的小船，浮于河上运货,渡人。它既没有浆，又没有舵，单凭一根竹篙顺水漂流，登岸时，则卖掉木板，把牛皮装上车返回。牛皮可以重复使用，十分经济。在当时，黄河上游一带，人们大多使用它。

船板上，堆放着几大包用油布裹得严严实实的山货。毕士英坐在一块百多斤重的压船石上，手握天字剑拄着船板，以保持身体的平衡。令人目眩的激流，剧烈的颠簸，都没能转移他的注意力，他在凝眉沉思。

两天前，他西渡黄河，满怀热望地赶到榆林，结果却是叫他极度的失望。金枪门主杨干雷的热情款待令他倍感温暖，然而一颗心仍被无以言表的惆怅和失落所包围。勉勉强强住了一晚，次日一早，便揣着杨干雷慷慨赠送的二百两盘缠踏上了归程。

此行的唯一收获，就是总算弄清了恶金刚夏侯石临死之前，对他所说的那句话的含义。

“唉，那是很多年以前的事了。”当毕士英无意中提及此事时，夏侯石的义兄杨干雷喟然长叹，回忆起往事。

“天启七年，尊师郑大侠要进京刺杀奸贼魏忠贤，可是我那位义弟不知从哪得来的消息，竟讹传成去刺王杀驾。当时他还在官府中作事，也是为了国家社稷着想，便日夜兼程入京告警，结果险些害了尊师的性命，也让那魏阉拣了条狗命，多活了半载。大错铸成，我那义弟觉得没脸见人，差事也不干了，在我家一住就是八年，终日里愁眉不展，自怨自艾。后来他执意去找你师父，要在他的面前自尽谢罪。我怎么劝他也不听，好在你师父隐居起来，他找不到，否则怕是早就做了傻事。想不到在大圣庄……唉，能救助贤侄和綦毋姑娘，他也算死得其所，看来一切均是天意呀！”

起初，毕士英也恼恨夏侯石糊涂、莽撞，坏了师父的大事，继尔对其能够知错痛悔，也渐渐原谅了他。不管怎么说，自已与他们三兄弟也算是患难与共的朋友，他们的仇还是要向三垣宫报的。话说回来，若是没有夏侯石泄密，师父失手被困京师，自已和弟弟又怎么会习得一身武功？要不是他指点自已去大圣庄，又怎么会与竹妹相知相伴？看来，这冥冥之中真的是造化使然。

“兄弟，准备上岸吧。”撑舟大汉看了看对岸的地势，大声喊道。

毕士英收回遐思站起身来，目光在岸上寻找着落脚之处。舟子向左边连撑数篙，牛皮舟渐渐向右岸靠拢，还隔着两丈多远，毕士英弹身向侧前方纵起，稳稳地落在岸边的一块巨石上，回身挥手向舟子道别。

跋涉，不停地跋涉，崎岖的山路在他的脚下向前延伸。年青人任凭汗水流淌，荆棘扯烂裤管，划破皮肉，却丝毫不肯减慢行进的速度，借以发泄积压在心头的郁闷和落寞。

一条清亮亮的小溪横在眼前，流水淙淙。精疲力尽的毕士英一下坐在地上，喘着粗气。在不到两个时辰的时间里，他已赶了近百里的山路，可见他脚力惊人。

吕梁山区地处偏僻，很少有人游览登临，经常出没在这里的只有樵夫和猎户。这不，一个头扎大包巾的樵夫，挑着两大捆干柴，疾步如飞走了过来，越来越近，丝毫没有停下来的意思。待毕士英察觉此人有些不对劲时，那樵夫距他已不足五尺，只见此人突然扳抡肩头的铁扁担，呼、呼，两捆干柴砸向年青人，跟着那根两头带倒勾尖的铁扁担，拦腰横扫，劲风震耳。

毕士英侧身扑出，怫然喝问：“尔是何人？为什么加害于我？”

刀条脸樵夫三角眼一立，恶声道：“不为什么，就是要你死！”边说边抡动铁扁担，疯狂攻出夺命辣招。

毕士英见此人不可理喻，急掣天字剑，腾空纵起，一招“挑灯看剑”，挑飞了樵夫的头巾，这不过是个警告，希望对手能知难而退。

那樵夫呆了一呆，仍不顾死活地冲了过来，毕士英正打算给他点厉害，忽见不远处的林子里又钻出来两个猎人，其中一个大块头闷雷似地吼道：“丁老三，别怕，俺们哥们帮你来了。”两个猎人甩脱叉头上的山鸡、野兔，颤动着两柄三股钢叉加入战团。

毕士英根本就没将这三个凶悍、疯狂的杀手当回事，以为不出十招就能轻松料理了他们。又哪知没拆几招，忽然觉得内力不济，登生险情，错愕之际已身着数创，若不是他仗着天字剑之利，生生削断了对方的四根叉尖，恐怕性命已然不保。心中不禁恚恨难当，暗道：“自已这是怎么了，难倒就这么不明不白地死在这三个鼠辈的手中不成？”

蓦的，一个人朗声斥道：“什么玩意，仨儿打一个，有种就过来俩，小爷陪你们玩玩。”恶战中的四人，愕然停手，目光一齐移向俏立溪边的翩翩美少年。

纯阳巾，宽袖道袍，一身亮丽的明黄色，在道家装束中极为罕见，且质地考究。一张生机勃勃的脸，手握一只紫金长箫，站在那里直如玉树临风，潘安再世。

塌鼻子猎户的一对死鱼眼瞪得跟包子似的，牢牢盯住少年腰间的大块玉佩，以及玛瑙钩搭，单这两件东西，少说也得值个三五百两，怎不叫他心热眼红，他使劲咽了口吐沫，大声向两个同伙命令道：“你俩收拾这个，我去宰了那个小兔崽子。”另外二人同样是见财起意，却不得不听命于人，无精打采地应了一声，心中怏怏，手脚也懒得动弹了。

塌鼻子则劲头十足，两个箭步抢到少年的跟前，只剩两个尖的猎叉一晃，直挑少年的小腹，打算随后一叉杆，便可送其归阴。那几件诱人的宝玉就成了自已的囊中之物了。哪料想钢叉才攻了一半，陡见黄影猝闪、紫光耀眼，对方的紫金箫已后发先至，慌忙收叉护身。叮、叮、叮，三声脆响，叉箫交击。笃、笃、笃三声闷响，箫肉相触，塌鼻子一下僵在那里，手中仍举着钢叉，单腿跪在地上，如木雕泥塑一般。

余下那一猎一樵，方攻到已无还手之力的毕士英身前，听得黄袍少年在那边揶揄道：“喂，这个功夫也太差劲了，有没有强一点的啊？”

二杀手扭脸瞧见头领那个熊样，顿时全身起了鸡皮疙瘩，眼瞅着美少年笑吟吟地款步走来，若是换了乖巧的主，早就脚底抹油，溜之大吉了。可这二人似乎受过极为严酷的训练，大有视死如归的气概，凶顽非常，当下齐声嚎叫，抡扁担挺钢叉扑向黄袍少年。

方才，少年担心毕士英遭毒手，突发奇招，一举制服了塌鼻子，这一回则如灵猫戏鼠，拿二人寻起开心来。你看他一会儿用箫敲敲大块头的脑袋，教训道：“嘿，大笨牛，这一叉便这么大的劲儿干嘛，省着点力气多扎几下好不好，看你的脑壳不小，里面的瓤子让狗吃了不成？”

过了一会，又用箫捅捅刀条脸的后脖梗申斥道：“啧、啧，我说大刀螂，你这一招使得也太蠢了，咋不留着三分后劲回扫？哎呀，这一下更糟，简直是朽木不可雕也。”再过一阵，少年似乎对这二人已失去了兴趣，叱道：“看你俩忙活了一身臭汗，快去溪水中好好洗洗。”

少年的话刚一出口，那一猎一樵的天枢穴上各中一箫，屁股又着了一脚，皮球似的摔进溪水中。打穴的力量不轻也不重，可说是恰到好处，两个杀手经这么一摔，再给溪水一呛，已活动自如，一个个湿淋淋落汤鸡一般，爬将起来，再也不敢逞强，驾起还在那里拉着架子的头目塌鼻子，仓惶逸去。

“多谢这位公子援手，救命之恩，在下没齿难忘。”毕士英支撑着抱拳致谢。“请问公子贵姓高名？”

少年笑道：“我叫林逸，这位朋友不必客气，正闷得慌，有这么几个混球开开心，还蛮不坏。看你的脸色，莫非受了内伤？”

毕士英面带愧色道：“也不知怎么搞的，有几条经脉气血不畅，内力无法发挥。”

“你说说是哪几条经脉，你我合力把它打通。”少年不暇思索地说道。

“如此又要消耗林公子的内力，叫在下如何过意得去。”毕士英是既感动又不安，欠人家这么多情，真不知何以为报。

却听少年爽朗一笑：“这么说就是你的不是了，人在江湖，谁没有个马高蹬短，为难受困的时候，今天我帮你，说不定哪一天，我还得要你来帮哩。再者说你的经脉不打通，难道想让我一直跟着你作保镖不成？”

在少年的豪爽豁达面前，毕士英反觉自已心胸狭隘，当即也爽快地说道：“林公子所言有理，一切就依公子。”二人面对面盘膝坐定，毕士英调息查脉片刻道：“右手手太阴肺经的太渊穴，左手手少阴心经的神门穴，还有……”

少年林逸乃点穴行家，闻言动手，指点掌按。大约过了一柱香的功夫，两个人的头上都已是热气蒸腾，身上则汗水浸衣。

“好了。”林逸一跃而起道：“你的三条经脉的输穴被人点死，心肺原气无法通行，被那三个混球围攻，能保住性命也算难得了。对了，忘了请教你的姓名了。”听毕士英报出名姓又道：“毕兄你最好再行功一周天，功力便可恢复九成，就算再来比那三个更厉害的，你也可以应付了，等你行完功我再走。”

毕士英满肚子的感激话，又觉得说出来是多余的，深情道了一句“那就有劳林公子了。”言罢调息入定。

林逸走开几步，在一块青石上坐下来，从背后行囊中取出一只鹿皮套着的洞箫，此箫既不是常见的紫竹洞箫，也非黑漆九节箫，而是在明代列为贡品的玉屏箫，它产自贵州东部的玉屏县，由当地特产的小水竹制作，质地坚韧，节长，管体呈扁圆形，上面有美丽的花纹，并刻有精美的山水花鸟，十分珍贵。

林逸凑箫于唇，按宫引商，一缕清亮箫音袅袅升空，萦绕耳际，韵律古朴悠远，系茅山道士李会元所制的“大罗天曲”中的一节。

本来行运内息需要比较清静的环境，但是在少年的清雅箫音中，毕士英行起周天来，却是异常顺利。少年一曲度罢，余音还未散尽，一道怪影飞速迫近。在两丈之外骤然刹住，林、毕二人这才看清，来人是个身高不足五尺的矬子，一副骷髅面具罩在脸上，手中掣着一杆比他个头还高的钩链枪，阳光下，枪尖、钩刃上流动着熠熠寒光。

林逸饶有兴致地打量着神形古怪的矬子，收好玉屏箫，听那人哑着嗓子叫嚣道：“小娃娃，就是你伤了我的人，坏了我的事吧，我看你是作到头了，看枪！”言出身动，矮小的身形就地一滚已经到了少年的跟前，托地蹦起，闪电般刺出三枪。林逸挥动紫金箫拨、格、压尽数封出。矬子身形一落，抡枪横扫、带枪勾挂、竖枪挑阴，又是连环三招，狠辣非常。

林逸滑步侧身，箫走“斩断天河”化去对手的前面两招，手臂给震得直发麻，暗惊矮子内力深厚，膂力过人。

电光石火中，敌手的挑阴枪已至，封压业已不及，忙走险招折腰后翻，衣衫下摆砉然裂为两片，身形一落，少年的手中已多了一柄二尺长的窄刃短剑，大声喝道：“矬子，威风够了吧，也来试试小爷的手段！”话音未落，猱身突进，剑光猝映，剑气纵横，间或以箫点打穴道，龙虎山绝技与林氏神功珠联璧合，相得益彰。

矬子全力接架，仍有不逮，转瞬间已连中两箫一剑。骇怒之下，招法一变，与少年比拼起内功来。林逸渐感不支。

这当口，打旁边林子中又陆陆续续地冒出五个人来，其中便有方才被林逸赶跑的那两猎一樵。矬子吼道：“快去宰了姓毕的小子！”

新加入的两个，人手一口砍山大刀，左右一分，当先杀到，余下三人紧随在后，一齐扑向端坐不动的毕士英。而那边，少年林逸的箫剑交叉与矬子的钩镰枪搭在一处，内力即将耗尽，已到了生死一发的关头。

却见毕士英的双目遽然睁开，灼灼生芒，身形一晃已从两刀中间窜起，蹑空而行，刀条脸的头顶百会被踏中，扁担一扔，烂泥似的瘫了下去。他身后的大块头，颈口天突穴上吃了一脚，象堵墙一般轰然倒在地上。塌鼻子的反应还算不慢，察觉不妙，慌忙来了一招“苏秦背剑”三股叉护在脊背，接住了毕士英带鞘的天字剑。只不过这剑实在是太重了，以他的内力是无论如何也背不动，哇的一口血喷出来，直摔了一个狗吃屎，趴在那儿再也爬不起来。

不待前面那两个使刀的回过神来，毕士英已落在矬子与少年的面前，此时他若想出手取矬子的命，可说是易如反掌，但毕士英并没有那么做，一是担心少年的安危，二是打算留下活口，以便查明这些人是受何人指使。所以他只是以并未出鞘的天字剑，挑开了矬子的钩镰枪，同时飘身探臂膀，扶住了摇摇欲倒的少年。

“林公子，你不要紧吧？”毕士英关切地问道。

林逸抹了把额头的汗水，喘息未定，摇了摇头算是回答。只听小矮子气急败坏的吼着：“大伙并肩上，杀了他们俩！”随即抖出一蓬血红枪花，率先扑至。

毕士英怒目横眉，手中天字剑猝然出鞘，一式太乙五行剑施出，咔嚓嚓，登时响起了一片切金断玉之声，矬子栗叫着一串跟头倒翻出去，再看他手里的钩镰枪，只剩下三尺多长的一截枪杆了。而此人的胸前的衣襟上，更是一片殷红。还是毕士英为查明其幕后主使，剑下留了分寸，否则矮杀手必死无疑。

他的两名亲随并没给吓住，舞着砍山刀冲上来一味地死缠烂打，惹恼了毕士英重手还击，末了一个被掌拍后脑命丧当场，另一个身中四剑，血如泉涌，眼见得活不成了。那矬子则乘机开溜，匆忙中倒还没忘了那三名伤重难动的手下，半截枪杆在每个人的要害之处重重戳了那么一下，然后窜入密林，逃之夭夭。

“毕兄好棒的身手，真叫小弟羡慕啊！”林逸支撑起疲惫的身躯，由衷地赞叹道。起初，目睹毕士英被三个身手平庸的凶徒迫得狼狈不堪，少年的心中或多或少存有轻视之念，暗想：就凭这两下子也出来闯江湖，不是自寻死路吗？可当他得知对方原来是遭人暗算，内力无法施展后，方觉得毕士英并非泛泛着辈，遂询问其名姓，只是见他衣貌平常，又不是出身武林望族，名门大派，倒也没太放在心上。可是经过方才这一场恶战，恢复了功力的毕士英大显神威，一口气连创六敌，尤其是在数招之下，大败堪称一流好手的矬子，足见其武学修为决不在自己之下，而内功火侯更强自己多多，不禁对其由衷敬佩，尊重起来，同时也萌生了结纳之意。

“毕兄，我们也算得上生死与共的朋友了，何不就此结为异性兄弟？”林逸坦诚道。

毕士英打心眼里喜欢这个坦率开朗，举止文雅的少年，闻言喜道：“好哇，林公子若肯屈就，在下就叫你一声贤弟了。”

“大哥！”少年动情地叫了一声，两个人的手握在了一起，四目相对，心意相通，一切仪式都显得多余。

“大哥，你的衣服破得太厉害了，我这里有件备用的，你拿去将就穿吧。”林逸说着解下包袱，从中取出一件湖绿色的绸面夹袄，递了过来。

毕士英看看自己身上的衣裳，实在是没法再穿了，便不再客气，接过来换上，边系大带边问：“贤弟，你这是去哪儿呀？”

“啊，我是奉师父之命，去河口镇给他的一位老朋友送一封信，大哥你呢？”

“哦，我要去大圣庄，听金枪门的杨大侠说，大圣庄的齐前辈，正在召集侠义道各派共同征讨三垣魔宫。”说着话毕士英的心绪忽的一阵纷乱，要是竹妹在那里该有多好哇！

“是啊，三垣宫白虎七宿作恶的事，我也听说了，他们害死了我二姐的未婚夫，还有桑堡主，着实可恶。我送完信还得回老家一趟，然后也去那儿，大哥，咱们大圣庄再见吧！”林逸恳切地说道，与毕士英拱手而别。

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