当武运昌确确实实看到帖子上写着：1998年农历十月十二日出，竖着的一行字。手捧墨迹未干的帖子，揉了三次眼睛，都看着没错。便深深地向吴先生鞠了一躬，汗颜道：“老哥哥，俺算心服了！”

“你认为咱武家寨村里人，都给你一样想法？”老庙爷用力抬着佝偻的身躯，不无嘲讽地说，“吴先生压根不像你想的那样。凭俺交往吴先生一辈子了，他也不是因为你孙子初十过事儿，才推迟出殡日期，昨晚吴先生家里商量俺就在跟前。”

“是！是是！俺知道老哥的为人！”武运昌除了点头就是哈腰。

吴文生招呼来两个人把招魂幡插在了街门口右边，开吊帖也贴在了街门右边。这样男左女右，人们一看就知道死者是女性。

接下来吴文生拿来胡华英列出来需要下帖子的亲朋名单，根据方向，派出三个人去下帖了。这下帖人刚出门，一声悲恸惊动院里，吴茂林姑姑从大街上就哭着进了院子，胡华英赶忙扶住，引导着大姑子到灵房。

一进屋，茂林姑姑匍匐在棺材上，恸哭流涕，一边手拍打着棺材，嘴里哭叨着：“俺苦命的大嫂啊……你咋这狠的心……这丢下一家老小咋过呢……俺苦命的大嫂啊！”茂林又一次嚎啕大哭，茂林媳妇盛林媳妇也陪着恸哭。

胡华英满眼抹泪劝道：“姐，姐，你别哭了，你这样悲恸又让茂林伤心，你止住吧！”

茂林姑姑刚止住哭声，但是听到了茂林依然在恸哭，她扑倒抱着茂林又哭了。胡华英嚷道：“姐！你咋这样，哭顶啥用，到咱爹那屋看着你大哥吧！活人重要还是死人重要？”

听到胡华英这么说，茂林姑姑止住了哭，她望着憔悴的茂林心如刀绞。茂林问：“姑，你咋知道了？”

“咱村二斜的，到喂马庄卖豆腐，你姑割豆腐，二斜的说，你还有心割豆腐，你大嫂夜个死了。姑到家慌忙骑车来了。”

“姑，你这几天就帮俺照看病爹吧！俺――”

“嗯！姑这就不走了。”茂林姑姑问，“给你妹妹林英打电话没？”

“没！英的就别说了，回来也是生气，”茂林停了一下又道，“再有，俺还怕她回来了，不再上学去！”

“那就别说了，让她安心上学吧！”

胡华英见着姑侄俩说话，就又到院子里安排干活儿去了。

正说着，院里又有大哭声，是盛林回来。同胞兄弟相见，自然又的一场大哭，而姑姑陪他俩哭了一阵子，便开始劝他们。俩侄子止哭后，姑姑到那屋照看病哥哥去了。

这一夜，茂林病爹，居然不声不响，平时的喊叫也停止，好像他知道啥似地。

吃过早饭，来吊孝的亲戚陆陆续续。

先来的是茂林舅舅，茂林就这一个亲舅舅，年龄比娘大几岁，也是庄户人家。但是舅舅家族大，来了男女有20多口，屋里站不下，有远门的就自然在屋外哭。这叫茂林娘亲姑的女人自然都屋里扶柩恸哭。

吴茂林弟兄见到亲娘舅，自然又是磕头又的哭，舅舅抹着老泪好言安慰两个外甥；灵柩右面是妗子表姐表嫂在安慰苏婷和盛林媳妇。

亲戚吊孝都是早上和前晌来，后晌就安静下来。吴文生蹲在灵柩旁问茂林，这丧事告不告你战友们说。

茂林说：“告吧！俺两天不去公司，艾格就要打电话。一会儿俺心里平静了，给艾格打个电话。”

“嗯！”小叔道。

右边胡华英在问苏婷，这白事给学校同事有没有来往。苏婷想了想说：“只有两三个女教师有来往，其他的没有。俺晚上给她们打电话，让给告假，她们就知道了。俺要直接给校长告假，就好像要对全校说，太麻烦！”

“好！那你自个看着办，别短了人家礼。”

“嗯！”

傍晚时分，是村里妇女集中来吊孝烧纸的时刻。武家寨里，吴先生威望最高，整个村里每户都有来吊孝的，有的是婆婆和儿媳一起前来。来人都是手里拿着烧纸，神情肃穆，脚步轻轻，轻言轻语，都似乎怕惊扰了茂林娘未走的阴魂。由于来人多而集中，自然分成进出两队，胡华英站在街门口，胳膊上放着大筐子，里面放着扯好的一叠小方白布。凡是吊孝出来的，一人一块，这叫沥手布，这也是一种丧葬里传统习俗。比如用谁家的车，就要给车发一块。

来走的都是武家寨的女人们，辈儿大的，胡华英叫一声，婶子你慢走，大娘你慢走；辈小的，给她们点头示意。

吊孝的女人走完，院里掌起了灯。

吴文生拦帮忙的男人吃饭，都不不地回自己家了。白活的和老庙爷还有树林被吴文生强留下，他说：“饭后还有事儿，你俩老叔这么大年纪，来回跑啥，不就是吃个馒头，喝碗汤吗？”

做饭胡华英暂时靠给了王青云和族里两个麻利的女人。

刚要开饭。静如和她娘拿着烧纸进来院子。胡华英放下手中的馒头筐子，轻声说道：“静如在咱村住呀？”

胡华英接过静如娘手里的烧纸，陪着她们母女到灵房。

谁知静如眼见棺木，又看见席地而坐的茂林，娘的烧纸还没有点着，她就坐在地上呜呜地哭了起来。静如的哭不像一般礼节性吊孝，那是真从心里哭，当然这哭声很复杂，这不仅为死者悲恸，不仅为茂林悲恸，这更为自己的遭遇；静如哭着又不能发泄，她只哭道：“婶啊！婶呀！你咋忽然就走了？”

静如这发自肺腑的哭声，感染了茂林。这哭本来有苏婷和盛林媳妇陪就行了，但是望着眼前的静如，想到静如的境遇，吴茂林不由也啜泣起来，但是他强咬嘴唇，尽量不发出悲声。

胡华英见状，她又站在门口抹了一次眼泪，她的心情很复杂。

静如娘和胡华英强拉起静如，三个女人搀扶着走出灵房……

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